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祐一先輩が不意に近づいて、私に手を伸ばして、抱き上げる。

「ちょ！？え？え？」

あんまり驚いて、心臓がドキドキして、先輩の顔を見るのだけど、先輩はいつもと変わらない無表情で・・・・・。

でもそこにはどこか、とても柔らかくて優しいまなざしがあるように思えた。

「・・・・・ゆういち、先輩？」

「自分を情けなく思うことはない。怖がる必要もない。おまえが立てないたら、俺たちが立たせてやる。俺たちはそのためにいる」

月明かりが青く冷たく先輩を照らしていて、先輩はとてもきれいで、

でも、それは最初に見たときのような、人形めいたきれいさじゃなかった。

体温や、祐一先輩の匂いやそういうものがちゃんと、私の体に入ってくる。

優しい目がじっと私を見ていて、なんだか私は、この人は、本当はすごく優しい人なんだって、今さらそんなふうに思う。

顔が熱くなっていくのを感じて、視線を合わせるのが、恥ずかしくなる。

「・・・・・先輩、大丈夫です。もう、立てますから。こ、子どもあつかい、しないでください」